75 Jahre Enschede Marathon: ein Grund zum Feiern!

Der Enschede Marathon hat allen Grund, am Sonntag, den 24. April, eine noch größere Laufparty als sonst zu feiern. In diesem Jahr jährt sich nicht nur die erste Auflage zum 75. Mal – damit ist die Veranstaltung der älteste Marathon in den Niederlanden und Westeuropa – sondern die Teilnehmer können nach zwei Jahren Pause endlich wieder einen „richtigen“ Laufwettbewerb genießen. „Die Teilnehmer freuen sich sehr darauf und wir als Organisation auch“, sagt Sandra Melief, Direktorin von Enschede Marathon. „Außerdem haben wir in diesem Jahr ein absolutes Top-Feld am Start!“

Spitzen- und Amateursport
Seit der allerersten Ausgabe am Samstag, dem 12. Juli 1947, hat sich der Enschede-Marathon zu einem mehrtägigen Event für den Spitzen- und Amateursport entwickelt. Während vor 75 Jahren 51 Teilnehmer an den Start gingen (von denen 33 das Ziel im G.J. van Heekpark erreichten), werden an diesem Sonntag über 12.000 Läuferinnen und Läufer aus dem In- und Ausland auf Distanzen zwischen 5 und 42,195 Kilometern erwartet. „Es ist auffällig, dass unter den 33 verschiedenen Nationalitäten fast 1.400 Teilnehmer aus Deutschland kommen“, sagt Melief. „Und um die Geschichte zu vervollständigen: Am Sonntag finden an zehn verschiedenen Orten in der Stadt die Humankind Kidsruns für Kinder von 3 bis 12 Jahren statt, mit Distanzen von 1 bis 4 Kilometern.“

Internationales Spitzenfeld
Nicht nur zahlenmäßig hat sich Enschede Marathon enorm entwickelt. So hat der Enschede-Marathon jetzt das Elite-Label von World Athletics, das als eines der höchsten Qualitätslabels in der Straßenleichtathletik gilt. „Eine der Bedingungen ist, dass ein internationales Spitzenfeld am Start sein muss“, sagt Melief. „Und das ist auch gut so, denn in diesem Jahr wurden nicht weniger als vierzig Spitzensportler unter Vertrag genommen. Nicht nur aus den bekannten Laufländern Kenia und Äthiopien, sondern auch aus Uganda, Simbabwe, Marokko und Brasilien.“

Superschnelle Zeiten
Bei den Männern verspricht der Kampf um den Sieg nicht nur spannend, sondern auch spektakulär zu werden, da eine Reihe von superschnellen Athleten am Start sind. Die beiden größten Konkurrenten am kommenden Sonntag, der in Äthiopien geborene Fentahun Hunegnaw und Tadu Abate, liefen beispielsweise beim Amsterdam-Marathon 2019 in 2:06:04 bzw. 2:06:13 ins Ziel. Ihr Landsmann Abe Gashahun, der im vergangenen September beim Halbmarathon in Kopenhagen 59 Minuten und 46 Sekunden lief, könnte mit einer Zeit von 2 Stunden und 5 Minuten ebenfalls überraschen. Und was ist mit Tesfaye Abera (Äthiopien) und Julius Tuwei (Kenia), die 2016 und 2017 ihre Bestzeiten (2:04:24 und 2:05:06) gelaufen sind, aber dennoch um den Sieg mitlaufen können sollten. Melief: „Bei all den schnellen Läufern liegt die Chance, den Streckenrekord (2:07:20, der aus dem Jahr 2011 stammt) aus den Büchern zu streichen, bei fast hundert Prozent.“

Schnelle Damen
Gleiches gilt für den Streckenrekord bei den Frauen, der seit 2019 bei 2:27:00 steht. Die Top-Favoritin bei den Frauen, die Kenianerin Maurine Chepkemoi, hat im vergangenen Jahr beim Amsterdam-Marathon eine superschnelle Zeit von 2:20:18 erzielt. Eine weitere Anwärterin auf den Sieg bei den Frauen ist Rodah Jepkorir Tanui aus Kenia. In Enschede wurde sie 2019 Zweite. Ein interessanter Außenseiter ist der Äthiopier Zenebu Fikadi, der vor einem Monat den Halbmarathon in Lille in schnellen 1:06:56 Stunden gewann. Kurzum: Auch in der Damenkategorie ist ein Feuerwerk zu erwarten!

Bonus von 10.000 Euro
Und an diesem Sonntag gibt es noch mehr zu verdienen, so Melief. „Es gibt eine Prämie von nicht weniger als 10.000 Euro für den Mann und die Frau, die den Streckenrekord brechen, der letztes Jahr beim NN Mission Marathon auf dem Twenthe Airport aufgestellt wurde. Bei den Männern sind es 2:04:30 von Eliud Kipchoge und bei den Frauen 2:25:59 von Katharina Steinruck. Vor allem bei den Frauen sollte das machbar sein, aber wir lassen uns auch gerne von einem der schnellen Männer überraschen.“

Niederländische Teilnehmer
Auch mehrere niederländische Spitzenläufer werden am Start des Marathons stehen. Der wichtigste von ihnen ist Roel Wijmenga, der mit einer PR von 2:17:21 der schnellste Läufer auf dem Papier ist. Aber auch von Läufern wie Wesley Gouw, Fabian ten Kate und Geart Jorritsma werden Leistungen erwartet. Bemerkenswertes Detail: Jorritsma war der Gesamtsieger des Enschede-Marathons 2019 in 2:26:34.

Get Ready
Neben all dieser Gewalt der Top-Läufer gibt es natürlich noch mehr zu erleben während des Marathon-Wochenendes, das bereits am Freitagabend, 22. April, beginnt. Dann findet die zweite Ausgabe von ‚Get Ready‘ statt, einer Vorlesung, die Enschede Marathon zusammen mit der Universität Twente über die neuesten Erkenntnisse im Laufsport organisiert. „Das war 2019 ein großer Erfolg, deshalb machen wir das natürlich auch dieses Jahr wieder“, so Melief. „Wir halten es für wichtig, dass Läuferinnen und Läufer aller Leistungsklassen die neuesten Entwicklungen im Laufsport kennen lernen können.

Menzis Twee van Enschede
Obwohl der Enschede-Marathon ein Spitzensportereignis ist, möchte die Organisation auch Menschen mit Bewegungsproblemen einbeziehen, so Melief. „Deshalb organisieren wir gemeinsam mit Menzis, Sportaal und der Gemeinde Enschede am Samstagabend, 23. April, die Menzis Twee van Enschede. Es handelt sich um eine fröhliche und ungezwungene Veranstaltung, an der jeder in seinem eigenen Tempo teilnehmen kann. Es gibt keine Zeitmessung“. Die 3,2 km lange Strecke führt direkt durch das Zentrum von Enschede und beginnt und endet auf dem attraktiven Oude Markt. „Außerdem gibt es unterwegs viel zu sehen und zu hören, es verspricht also ein echtes Bewegungsfestival zu werden.“

Viele Marathon-Teilnehmer
Am Sonntag stehen neben vielen Spitzenläufern auch auffallend viele Amateursportler am Start des Vollmarathons. Melief: „Über 1.600 Marathonläufer haben sich bereits für die längste Strecke angemeldet, doppelt so viele wie in den Vorjahren. Warum ist das so? Natürlich sind alle froh, dass es nach zwei Jahren endlich wieder einen „richtigen“ Marathon gibt, aber laut Melief steckt mehr dahinter. „Als Enschede Marathon waren wir in den letzten zwei Jahren sehr sichtbar, während nichts möglich war und nichts erlaubt wurde. Im April letzten Jahres organisierten wir beispielsweise den NN Mission Marathon am Airport Twenthe mit nur zehn Tagen Vorbereitungszeit. Die absolute Weltspitze war mit dem Ziel am Start, sich eine Startberechtigung für den Olympiamarathon in Tokio zu sichern. Einen Monat später organisierten wir die Testveranstaltung ‚Ready for Takeoff‘ mit einem 5- und 10-km-Lauf. Beide Male war die Belastbarkeit und Flexibilität unserer Organisation offensichtlich und wurde geschätzt. Diese Flexibität gelte übrigens auch für die Sponsoren, so Melief. „Obwohl wir zwei Ausgaben ausfallen lassen mussten, sind uns unsere Sponsoren treu geblieben und wir konnten sogar neue Sponsoren begrüßen. Das sorgt für Kontinuität in der Organisation, und das strahlt auf die Teilnehmer aus.“

Auszeichnung
Ein großer Erfolg war auch, dass der Enschede-Marathon Ende letzten Jahres vom internationalen Leichtathletikverband World Athletics (früher IAAF) mit der prestigeträchtigen World Athletics Heritage Plaque ausgezeichnet wurde. „Wir als Organisation sind sehr stolz darauf“, sagt Melief. „Denn wir haben diese Auszeichnung nicht nur wegen unseres einmaligen Jubiläums erhalten, sondern auch wegen unserer Verdienste in der Leichtathletik in den vergangenen zwei Jahren.“

Extra festlich
Seit 2019 befinden sich Start und Ziel auf dem H.J. van Heekplein im Stadtzentrum. „Vor zwei Jahren haben wir festgestellt, dass es viel mehr Kontakte zwischen Läufern, Sponsoren und dem Publikum gibt, und damit auch mehr Atmosphäre und Geselligkeit. Am Sonntag gibt es außerdem ein umfangreiches Unterhaltungsprogramm entlang der Strecke, das die Veranstaltung für alle – Läufer, Helfer und Zuschauer – zu einem besonderen Fest werden lässt. Und das zu Recht, denn wir feiern nicht nur unseren Geburtstag, sondern freuen uns auch sehr, dass wir nach zwei verpassten Marathonjahren am Sonntag endlich wieder starten können!