Zo langzamerhand zijn alle besprekingen met coaches geweest. De atleten lopen op hun gemak in groepjes wat rond op het strand, in het park of in het hotel. Het is heerlijk weer, zonnig en zo'n 28 graden. Uiteraard rusten en slapen ze veel. Sinds gisteren kan ook de 'grote massa' zich inschrijven voor de marathon, 10 of 3 kilometer. Het is druk, de organisatie verwacht 2000 marathonlopers en 6000 10-kilometerlopers. Vele deelnemers zijn (tijdelijke) inwoners van Dubai, vaak buitenlanders. Zo'n inschrijving verloopt verder hetzelfde als bij andere hardloopevenementen.
Intussen ben ik nog allerlei 'last minute' zaken aan het regelen, startnummers voor de genodigde atleten aan het toewijzen, overleg met Haile over zijn wensen wat betreft het eten vlak voor de marathon, etc. Om 16.00 uur doe ik een presentatie voor de coaches en managers, samen met de parcoursverantwoordelijke man. Start- en finish, de route, drinkposten en andere belangrijke elementen van de marathonrace spreken we door en we beantwoorden vragen hierover. Nu is het parcours niet erg ingewikkeld: 21 kilometer heen over de 6-baans autoweg en ook weer op diezelfde weg 21 kilometer terug. Niet ingewikkeld, maar lokale omstandigheden zorgen ervoor dat we toch in de gaten moeten houden of alles naar wens wordt afgezet en ingericht. Het kan zijn dat een aannemer zijn bouwvakkers precies vandaag opdracht geeft om een gat te graven op een plaats waar de startlijn is, bijvoorbeeld.
Ook de vertegenwoordigers van de internationale atletiekfederatie die verantwoordelijk zijn voor de parcoursmeting en de tijdregistratie zijn druk in de weer. Stel dat Haile echt het wereldrecord scherper stelt, dan moet werkelijk elke centimeter en elke honderdste van seconde kloppen!
Wat ook anders is dan anders, is de ontbijttijd van morgen. Om 6.30 uur is de start van de marathon, dus als de atleten nog wat willen eten, dan kan dat vanaf 3.00 uur! De start zal in het donker zijn, als het nog koel is, zo'n 15 tot 17 graden. Twee jaar geleden liep Haile ook, maar was het te warm. Vorig jaar verregende zijn wereldrecordpoging, onverwacht kwam het water met bakken uit de hemel! Drie keer is scheepsrecht, zou je zeggen.